Verbi modali

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potere volere dovere
io posso voglio devo
tu puoi vuoi devi
lui, lei può vuole deve
noi possiamo vogliamo dobbiamo
voi potete volete dovete
loro possono vogliono devono


Modal verbs are used to express possibility (potere), willingness (volere), obligation and necessity (dovere). They are followed by an infinitive form:
Posso uscire? - May I go out?
Non voglio mangiare la carne - I don’t want to eat meat
Devo leggere quel libro - I have to read that book



We use the verb potere to indicate the possibility or the impossibility to do something:
Oggi posso stare a casa - Today I can stay at home
Oggi non posso uscire - Today I can’t go out



We use potere also to politely ask for something and to indicate the permission to do something:
Posso avere un bicchiere di vino? - May I have a glass of wine?
Non posso suonare la chitarra - I can’t play the guitar (my neighbours do not want)



But we use the verb sapere 'to know' to indicate the ability to do something:
Non so suonare la chitarra - I can’t play the guitar (I’m not able to)



We use volere to indicate willingness and desire:
Voglio uscire! - I want to go out!
Che cosa volete bere? - What do you want to drink?



We use the verb dovere to indicate an obligation or a necessity:
Prima di uscire, dobbiamo studiare - Before going out, we have to study
È tardi, devo tornare a casa - It is late, I must go home