Stephen Karpman ha elaborato lo strumento denominato “il triangolo drammatico”, per analizzare i comportamenti disfunzionali (detti anche i giochi psicologici) che due o più persone ripetono in modo inconsapevole.

I tre ruoli si chiamano Salvatore, Persecutore, Vittima.

Ogni ruolo comporta una svalutazione. Salvatore e Persecutore svalutano gli altri; Vittima svaluta se stesso.

 Sono tre ruoli non autentici, non basati su una posizione ‘adulta’ e su un esame realistico di se stessi, della controparte e della realtà. Sono piuttosto la proiezione di strategie infantili, anacronistiche e disfunzionali, che non aiutano ad affrontare la vita serenamente.