Le differenti opinioni si cristallizzano in punti di vista contrapposti, la percezione si fa selettiva e si colgono gli aspetti positivi della propria proposta rispetto a quelli della controparte.

Le controparti diventano consapevoli della tensione e la vivono in modo spiacevole.

VEDIAMO UN ESEMPIO

Oliver e Barbara hanno ospiti a cena (i superiori di Oliver) e, a tavola, Oliver cerca in tutti i modi di mettere in difficoltà la moglie. In particolare, le chiede di raccontare agli ospiti un aneddoto del passato, di cui Barbara non ricorda i particolari. Oliver si concentra solo sugli errori della moglie e si mette in mostra correggendola e precisando ricordi meno chiari di Barbara (Percezione selettiva). al tempo stesso, Barbara ritiene necessario aggiungere alla sua argomentazione alcuni commenti volutamente mirati a innervosire il marito (si crea tensione). a causa del comportamento invadente e umiliante di Oliver, Barbara non riesce a esprimersi e non trova le parole per esprimere le sue emozioni. La sua umiliazione raggiunge il culmine nel momento in cui Oliver prende la parola e non le permette di terminare il suo racconto (barbara vive la tensione in modo spiacevole). 

La guerra dei Roses, D. DeVito, USA, 1989, 20th Fox Century (16:20 – 18:25).